Die vielfältigen Darmbakterien von Grauhörnchen könnten dabei helfen, die Rothörnchen im Vereinigten Königreich und in Irland zu verdrängen.
Eine aktuelle Studie legt nahe, dass die Verdrängung roter Eichhörnchen durch graue Eichhörnchen im Vereinigten Königreich und in Irland auf deren Darmbakterien zurückzuführen sein könnte. Graue Eichhörnchen, eine aus Nordamerika eingeschleppte invasive Art, übertragen eine Krankheit namens Eichhörnchenpocken, die rote Eichhörnchen tötet, von der jedoch keine dauerhaften Auswirkungen bekannt sind. Die Forschung, die das Darmmikrobiom sowohl von roten als auch von grauen Eichhörnchen analysierte, ergab, dass graue Eichhörnchen über vielfältigere Darmbakterien verfügen. Dieser Unterschied bei den Darmbakterien könnte möglicherweise ihre bessere allgemeine Gesundheit und den Zugang zu einem breiteren Spektrum an Ressourcen im Vergleich zu Eichhörnchen erklären.