Rafael Ithier, Gründer von Puerto Rico, El Gran Combo, starb im Alter von 99 Jahren und hinterließ ein Erbe als Salsa-Pionier und kulturelle Ikone. Rafael Ithier, founder of Puerto Rico’s El Gran Combo, has died at 99, leaving a legacy as a salsa pioneer and cultural icon.

Rafael Ithier, der 99-jährige musikalische Gründungsdirektor von Puerto Rico, El Gran Combo de Puerto Rico, ist gestorben. Rafael Ithier, the 99-year-old founding musical director of Puerto Rico’s El Gran Combo de Puerto Rico, has died. Als selbsterzogener Pianist und Arrangeur leitete er die Band seit ihrem Debüt 1962 und prägte über fünf Jahrzehnte lang Salsa-Musik. A self-taught pianist and arranger, he led the band since its 1962 debut, shaping salsa music for over five decades. Er wurde in San Juan geboren und begann als Teenager Musik zu spielen, diente in der US-Armee in Korea und half bei der Gründung von El Gran Combo, die als "University of Salsa" bekannt wurde, um viele Künstlerkarrieren zu starten. Born in San Juan, he began playing music as a teenager, served in the U.S. Army in Korea, and helped form El Gran Combo, which became known as the "University of Salsa" for launching many artists’ careers. Die Gruppe veröffentlichte über 40 Alben, tourte weltweit und produzierte Hits wie "Jala Jala" und "Un Verano en Nueva York", die moderne Künstler wie Bad Bunny beeinflussten. The group released over 40 albums, toured globally, and produced hits like “Jala Jala” and “Un Verano en Nueva York,” influencing modern artists including Bad Bunny. Tribute von puerto-ricanischen Führern und Fans ehrten sein Erbe als kulturelle Ikone und Symbol des nationalen Stolzes. Tributes from Puerto Rican leaders and fans honored his legacy as a cultural icon and symbol of national pride.