Pandemische Abriegelungen reduzierten die Verschmutzung, schwächten die Natur und verursachten einen starken Anstieg des atmosphärischen Methans. Pandemic lockdowns reduced pollution, weakening nature’s methane cleanup and causing a sharp rise in atmospheric methane.

Ein Anstieg des atmosphärischen Methans im Zeitraum 2020-2022, der den jährlichen Anstieg verdoppelte, wurde weitgehend durch reduzierte Stickoxidemissionen bei pandemischen Abriegelungen angetrieben, was die Atmosphäre durch den natürlichen Methanreinigungsmechanismus geschwächt hat. A 2020–2022 surge in atmospheric methane, doubling the annual increase, was largely driven by reduced nitrogen oxide emissions during pandemic lockdowns, which weakened the atmosphere’s natural methane-cleaning mechanism. Geringere Hydroxyl-Radikalspiegel, verursacht durch weniger Verschmutzung, ließen Methan länger bestehen, was etwa 80–83 % der Spitze ausmachte. Lower hydroxyl radical levels, caused by less pollution, allowed methane to persist longer, accounting for about 80–83% of the spike. Erhöhte Emissionen aus tropischen Feuchtgebieten durch nassere, wärmere Bedingungen trugen ebenfalls dazu bei. Increased emissions from tropical wetlands due to wetter, warmer conditions also contributed. Trotz sauberer Luft hebt die unbeabsichtigte Folge ein Klimaparadoxon hervor: Verschmutzungsreduzierungen können die Methanentfernung verlangsamen, die globale Erwärmung verschlechtern. Despite cleaner air, the unintended consequence highlights a climate paradox: pollution reductions can slow methane removal, worsening global warming. Wissenschaftler betonen, dass die Reduzierung von Methanemissionen durch Menschen nach wie vor entscheidend ist, um diese Auswirkungen auszugleichen. Scientists stress that cutting human-caused methane emissions remains critical to offset these effects.