Brandkapitän Joe Van Haalen rettete im Juni 2025 einen 7-jährigen Jungen aus dem geschwollenen Des Moines River und verdiente damit die Ehrenmedaille des Departments. Fire Captain Joe Van Haalen saved a 7-year-old boy from the swollen Des Moines River in June 2025, earning the department’s Medal of Honor.

Des Moines Fire Captain Joe Van Haalen erhielt die Ehrenmedaille für die Rettung eines 7-jährigen Jungen aus dem geschwollenen Des Moines River in der Nähe von Principal Park am 28. Juni 2025. Des Moines Fire Captain Joe Van Haalen received the department’s Medal of Honor for rescuing a 7-year-old boy from the swollen Des Moines River near Principal Park on June 28, 2025. Starke Regenfälle hatten gefährliche, mit Trümmern gefüllte Strömungen erzeugt, und Van Haalen handelte sofort und betrat das schnelle Wasser, ohne auf das spezialisierte Wasser-Notfall-Team zu warten. Heavy rains had created dangerous, debris-filled currents, and Van Haalen acted immediately, entering the swift water without waiting for the specialized Water Emergency Team. Er befestigte ein Seil um seinen Unterarm, erreichte das Kind und zog ihn in Sicherheit. He secured a rope around his forearm, reached the child, and pulled him to safety. Die seltene Ehre, die nicht in mehr als zehn Jahren vergeben wurde, erkannte seine schnelle Führung und seinen Mut an. The rare honor, not awarded in over ten years, recognized his swift leadership and courage. Zwei weitere Feuerwehrleute wurden ebenfalls für ihre Rolle bei der erfolgreichen Rettung gelobt. Two other firefighters were also commended for their roles in the successful rescue. Van Haalen sagte, die Rettung des Jungen sei die einzige Option. Van Haalen said saving the boy was the only option.